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维生素D可由皮肤被阳光照射产生，有助于维持体内的钙水平，从而使骨骼、牙齿和肌肉保持健康。近年来，越来越多的证据表明，维生素D可能对其他慢性疾病（包括某些癌症）有好处；但迄今为止，大多数研究都是在欧洲或美国人群中进行的，来自亚洲人群的证据非常有限。
由于维生素D的浓度和代谢会因种族而异，因此，弄清楚在非白种人人群（non-Caucasian populations）中是否会出现类似的效果非常重要。正是基于这样的背景，一个设在日本的国际研究小组开始评估，是否维生素D与“总癌症风险以及特定部位癌症的风险”有关。
在这项题为“Plasma 25-hydroxyvitamin D concentration and subsequent risk of total and site specific cancers in Japanese population: large case-cohort study within Japan Public Health Center-based Prospective Study cohort”的研究中，科学家们分析了来自Japan Public Health Center-based Prospective (JPHC) Study这一项目的数据。该调查共涉及了33,736名年龄在40岁到69岁之间的男性和女性参与者。
在研究开始时，参与者们提供了关于病史、饮食和生活方式的详细信息，并被采集了血液样本用以测量维生素D水平。随后，他们平均被监测了16年，期间，新发了3,301例癌症。
在调整了几个已知的癌症风险因素后，如年龄、体重（BMI）、身体活动水平、吸烟、酒精摄入量和饮食因素，研究人员发现，在男性和女性中，较高水平的维生素D都与总体癌症相对风险（relative risk of overall cancer）降低（约20%）有关。此外，较高的维生素D水平还与肝癌相对风险降低30-50%有关，且这种相关性在男性中更加明显。
同时，研究人员注意到，没有一种被调查的癌症表现出，与“较高维生素D水平有关” 的患癌风险增加。
不过，研究人员也指出了这一研究的一些局限性，如被调查的特定器官癌症的数量相对较少。此外，虽然他们调整了几个已知的风险因素，但不能排除“其他因素也可能会对结果产生影响”这种可能性。
总结来说，作者们认为，他们的发现支持了维生素D可能有助于预防某些癌症这一理论，但或许存在一个上限效应，因此，需要进一步的研究来阐明维生素D用于癌症预防的最佳浓度。
