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全新的细胞培养系统
近日，普林斯顿大学的科学家在《聚合科学物理肿瘤学杂志》(Convergent Science Physical Oncology)上发表了他们的研究结果：利用微流控技术开发了一种全新的细胞培养系统，可以直接实时观察癌细胞耐药性的发展，用于临床癌症药物开发和筛选。
研究的资深作者Robert Austin教授表示，癌症从原发性向转移性发展是一个复杂生态系统，当前无法通过常规药物治疗治愈。目前的治疗方法是通过体外药物筛选和组织培养技术，可以检测最初的药物敏感性，但不是用来检测和测量耐药性。
类似的，在小鼠体内实验的目的是研究对治疗的敏感性而不是抵抗机制，因为动物最终屈服于(succumb to)癌症。另一作者、来自霍普金斯大学医学院的Gonzalo Torga博士表示，动物试验是测试新药物临床反应的最有效的方法，但它是非常昂贵的，且需要几个月的时间。
一种“进化加速器”
实验平台完整框架图
作为一种“进化加速器”，该系统可以研究主要宿主细胞和肿瘤细胞之间的相互作用，并在较短的时间内测试它们对药物的反应。
据悉，它可以使研究人员能够进行连续观察细胞相互作用，并观察不断发展的癌细胞耐药性。更重要的是，研究人员发现对化疗的反应中，癌细胞可以在10天之内就产生耐药性。
此外，该装置还可以定量分析异质细胞群的运动和繁殖，并能对代谢物和单个细胞进行下游分析。
标准的荧光显微镜
实验装置
如果将这款系统安装在一个标准的荧光显微镜上，省去了全孵化机箱的成本和不便，能够进行3种不同的实验，并在一段连续的实时观察几个星期。
正如Robert Austin教授所言，这款技术在临床前药物开发和候选药物有效性评估方面有广阔的应用前景。
